知名文學家海倫凱勒說「若我能恢復視力或聽力，我願能聽見，因為看不見使我與事物隔絕，聽不見卻與人隔絕」。
聽力障礙是影響孩童語文發展的重要因素，醫師提醒，在新生兒出生後就應接聽力篩檢，如有問題者可及早配戴助聽器或裝置人工電子耳，不但能使殘餘的聽力被挽回，還可以使孩子保有學習語文的機會，不致成為耳聾。
馬偕醫院耳鼻喉科醫師林鴻清表示，根據統計，新生兒先天性單側聽障的機率約千分之三、雙側聽障的比率約為千分之一點五；至於三到四歲學齡前兒童則有高達百分之二的聽障比率。
先天性聽障 多是隔代遺傳
馬偕醫院耳鼻喉科蔡循典醫師表示，新生兒先天性聽障大部分是遺傳造成，且以隔代遺傳居多，所以聽障兒的父母有九成以上聽力都正常，因此當生下聽障孩子時都非常錯愕。
蔡循典表示，當醫療不斷進步，許多環境所造成的聽障問題不斷被解決後，臨床上也發現，遺傳性聽障問題顯得愈來愈重要。目前醫界也針對此進行基因研究，發現有三成的先天性聽障和連結素26的DNA變異有關，國人有此變異基因的帶原人口達百分之二至四，這些帶原人口都有可能產下聽力障礙的下一代。根據研究，當父母雙方都有帶原此基因時，則其孩子有四分之一的機率有聽障的可能。鑑於此，醫界也積極研究相關的基因療法，希望能避免更多的聽障兒。
研發基因療法 避免聽障兒
不過，林鴻清也強調，雖然基因療法尚未成熟，但目前已經可以及早為新生兒進行聽力篩檢，而衛生署也正規劃將聽力篩檢列入新生兒篩檢項目中，因為只要能在出生六個月內確認有無聽障的問題，及早的治療，一樣也可以使孩子保有聽力及語文學習的能力。
他說，當新生兒經檢查確定為聽障兒，且沒有合併其他多重障礙後，會先替這些孩子裝助聽器，而目前助聽器已進步到出生一、二月的嬰幼兒都可配戴。如果裝了助聽器半年至一年聽力仍未改善，才會考慮人工電子耳的手術。
及早配戴助聽器 與社會接軌
研究也指出，九十分貝以下的輕度至重度聽障兒，若在六個月大前配戴助聽器，並接受適當的語言治療，他們可以在三歲時擁有和正常聽力兒童一樣的語言發展。
除此之外，林鴻清也提醒，2％的三、四歲學齡前兒童有聽障問題，其中有一半是因為中耳炎造成，而雖然有些中耳炎造成的聽障可以恢復，但研究也發現，如果聽障時間超過三個月就對兒童學習有不良影響，因此父母若發現孩童有學習上的障礙時，也應注意孩子是否有聽力障礙的問題。
合用的助聽器 可量身訂作
聰得聽力保健中心聽力師謝淳豪指出，臨床上也發現有些父母發現孩子有聽力障礙時，並未找專業的人員驗配，以致所配戴的助聽器並不合用，反而影響孩子聽力發展。他提醒父母，當孩子有聽力障礙時，找專業人員依照孩子耳模量身訂作合適的助聽器，非常重要。
摘錄：中時電子報