由國人自行研發的視網膜晶片，經過3年的研發、改良，最近已完成動物實驗，植入晶片的猴子不但有光感，甚至可分辨明暗及形狀，相當成功。醫師比喻，視網膜晶片就像把迷你視覺處理器植入眼底，如同將眼鏡戴在眼球內，不但失明者可靠這薄薄一片電晶體重見光明，未來就連正常人也可能藉由植入晶片提升視力及視覺品質。
由交大電機資訊學院院長吳重雨及台北榮總眼科醫師林伯剛、陽明大學及振興醫院團隊研發的視網膜晶片，已完成3年研究計畫；林伯剛指出，視網膜晶片經過不斷改良、測試，進而將晶片植入台灣彌猴眼中，經過1年觀察晶片生物相容性良好，未見排斥及明顯副作用，且從猴子的大腦視覺皮質及視網膜都可記錄到電生理反應，證明視網膜晶片確實可在猴子體內發揮功能。
林伯剛表示，人體視網膜分好幾層，外層為感光細胞、中層負責視覺處理、內層為神經結細胞，除了感光外，還有視覺處理及傳導等精細功能；而醫界模擬人體視網膜研發而成的視網膜晶片，最早只有感光作用，但就算能感光，也只是眼前「一片光明」，植入者仍然看不到東西，而經過改良後的視網膜晶片則加入視覺處理功能，讓植入者除了感光外，還可分辨環境明暗及物體形狀，已具有粗步視覺功能。
而猴子動物實驗成功也讓研究團隊獲得鼓舞，林伯剛指出，比起以兔子、貓、狗所做的動物實驗，由於猴子與人體結構最接近，而國內完成猴子動物實驗後，將可望進一步申請進入人體試驗。
目前全球有多個醫療團隊研發視網膜晶片，國外研發的視網膜晶片多屬視網膜上晶片，視網膜上晶片直接貼在視網膜神經結細胞上，只需在視網膜上植入電極，電力供應及視覺訊號處理都在體外進行，優點是可直接刺激神經結細胞，易得到大致視覺，但固定不易，且需電力供應，如同植入心律調節器一般，恐需定期更換電池；而國人研發的則屬視網膜下晶片，這種晶片需植入視網膜下腔，植入難度較高，但可以太陽能發電，且設計較符合視覺傳導由外往內的生理特性，易得到較精緻視覺。
視網膜晶片在國外已進入人體試驗階段，林伯剛認為，視網膜晶片為電子裝置，取得容易，未來可量產為醫療器材，就算植入不成功也可取出，傷害性小，與幹細胞移植相比，較易進入人體試驗，讓病人使用。
在已開發國家，黃斑部病變為老年人失明主因，65歲以上老人，55%失明者都因黃斑部病變。林伯剛推估，國內除了老年性黃斑部退化外，再加上高度近視引起的黃斑部病變，以及發生率千分之4的色素性視網膜病變，至少有30-50萬人，等待植入視網膜晶片，為病人帶來一線光明。
除了病患外，未來視網膜晶片甚至可研發成更迷你、精細的「隱形眼鏡」，改善正常人視力。林伯剛表示，現在的視力矯正除了配戴眼鏡外，頂多就是接受近視手術，在角膜上做光學處理；未來可進一步藉由植入視網膜晶片，改善視覺解析度，提升視力及視覺品質。
【2004/03/15 民生報】
摘錄：民生報