心智上的障礙並未讓嘉義縣智障者家長協會的學員蜷縮在陰暗角落，這群純真的學員在園藝世界找到心靈寄託，靠著自己的努力爭取社會認同，嘉義縣政府社會局長湯宏忠還要爭取經費幫他們設立庇護商店，讓他們建立自信心，昂首走入社會。
會址設在嘉義縣民雄鄉文化路的財團法人嘉義縣智障者家長協會，是以結合智障者家庭及關心智障者人士，共同爭取智障者有尊嚴的生存權，促進其福利為宗旨的民間團體，服務對象為心智障礙者及其家屬，目前有700多位會員。
為幫助這群因遺傳、基因異常、傷害或病變而喪失成長機會的智障朋友走出家庭，進而融入社會，協會安排有打擊樂器、有氧舞蹈、歌唱等休閒活動，社區獨立和工作態度課程，92年縣府並補助19萬元協助開辦園藝班等支持性職業訓練，讓智障朋友從學習和工作中重拾自信心，進而鼓勵其建立肯定自我的價值觀與尊嚴，這些課程不但獲得家長們的支持，學員們更是樂此不疲。
協會理事長張麗惠指出，智障兒雖然不如常人來得靈活，但他的細心、耐心和恆心卻是常人所不及，平常他們在家裡無所事事，生活失去目標，協會幫助他們走出來，才發現這群天真的朋友一接觸外面的世界，個個是歡天喜地。
協會總幹事謝玉鳳表示，去年社會局協助開辦園藝栽培班，民雄農工園藝科主任蔡文豪獲悉後，義務提供協助，從選籽、栽培、管理到提供網室，學員們細心呵護小花苗，所栽種的草花在各種活動場合義賣，民眾也以實際行動給予學員鼓勵。
目前協會所培植的草花系列琳琅滿目，有大波斯菊、滿天星、法國秋海棠、四季秋海棠、一串紅、孔雀草、粉瑪格麗特、白晶菊、彩葉草、金毛草，還有變葉木和吊蘭、蚌蘭等，協會前庭花草如茵，學員們歡喜學習，每天都期待天快亮，趕緊到協會「拈花惹草」。
經常到協會關心會務的湯宏忠，見到學員所栽種的草花，讚賞不已，他計畫爭取經費協助協會成立庇護商店，讓這群已有烹飪基礎的大朋友們賣咖啡、簡餐和草花，也讓各界了解智障兒絕不是家庭和社會的負擔。
摘錄：東森新聞報