導盲犬能為有視力障礙的人士提供什莫向導服務呢？比如在家裏，導盲犬可以引領主人到廚房，廁所，大門，桌旁，床旁等等。出家門導盲犬帶領主人在便道上行走，繞開障礙物（比如電線杆，行人）；從人行道橫過馬路，在人行道前停下等候信號燈提示；帶領主人出入商店，遇到關閉的門或上下臺階或進出電梯，導盲犬會停下來（坐下來）示意主人注意，當主人發出前進的指令時才繼續前進；當主人在辦公室工作或在教室上課或作其他任何事情時，導盲犬會靜靜地等在一邊，決不亂跑。
導盲犬在工作時身上佩戴特製的鞍具，以便主人牽領。與主人行走時是緊貼著主人的左邊，決不遠離主人。可以說，導盲犬的工作就是充當視力障礙人士的眼睛。（當然，不能替主人看電視）
導盲犬的歷史可以追溯到19世紀初。1819年一個叫海爾.約翰的人在維也納創辦了世界上第一個導盲犬訓練機構。後來海爾還出版了一本小冊子詳細描述了中心的工作，但在當時這個專案並沒有被世人廣泛知曉。幾乎100年之後人們才開始重視導盲犬，原因是在第一次世界大戰後，很多德國士兵失去了視力，醫生赭哈德得到靈感在德國開辦了世界上第一個導盲犬訓練學校。
10年以後導盲犬及其訓練因一個叫多羅西的美國女子的介紹而被世界其他國家所知，多羅西當時在瑞士工作，是著名的狗訓練師，她?警察局訓練警犬並?紅十字會訓練救援犬。多羅西聽到有關德國訓練導盲犬的消息後參觀了該學校，並於1927年著文在紐約的報紙上介紹了該專案。這篇文章吸引了一個叫莫裏斯的年輕人的注意，他是一個盲人。他隨後寫信給多羅西，詢問她是否能夠?自己訓練一隻導盲犬。多羅西接受了挑戰但要求莫裏斯與自己一起參加整個訓練過程。
一年後，莫裏斯與他的導盲犬一起回到了美國。很快，莫裏斯在多羅西的積極倡導下在美國開辦了第一所導盲犬訓練學校。1931年，多羅西在英國正式開辦了導盲犬訓練學校。此後幾年，導盲犬被介紹到了澳大利亞及世界其他地方。
目前，在世界上很多國家都有導盲犬協會，這些機構大多數是民間的非營利慈善機構，他們培育訓練導盲犬並免費提供給有視力障礙人士，這些機構的經費大多源于慈善捐款。"世界導盲犬聯盟"是一個國際性組織，?來自26個國家的60多所成員導盲犬訓練學校提供技術指導和推廣鼓勵使用導盲犬?視力障礙人士提供服務的概念。
導盲犬是各種工作犬中數量最多的，其他工作犬還包括?所周知的警犬，緝毒犬，救生犬，排雷犬，輔助治療的治療犬等等。其他工作犬的情況將在以後介紹。作??視力障礙人士提供服務的工作犬，很多國家都給予立法保護，比如澳大利亞在《反歧視殘疾法令》《伴侶動物法令》等法令中給予明確規定。這些工作狗可以進入商店，餐廳，酒店，飛機，公共汽車等任何公共場所，而通常寵物狗是限制進入某些公共場所的。
導盲犬不論是在訓練中被淘汰還是退休後都會得到很好的照顧，通常導盲犬的訓練者，幼犬的扶養家庭有收養的優先權，然而每個導盲犬協會的領養名單上都會有長長的名單，很多公?等待領養這些特殊的狗狗，但公?的領養機會微乎其微。
各國選擇不同的當地犬種作?導盲犬，比較常見的犬種有拉布多瑞吹瓦 Labrador Retrievers，金色瑞吹瓦Golden Retrievers，德國黑背German Shepherd，及其他一些品種。這種狗的體型適中，便於牽引；更主要的是狗的性格穩定，忠誠，熱愛工作，對大人和小孩都很有好；聰明，服從，忠誠，便於訓練。
但並不是任何一隻Labrador Retrievers都可以做導盲犬。選擇一隻狗做導盲犬，首先要考察三代，查每一代的生理狀況，遺傳疾病，性格，行?特徵等等因素。很多導盲犬協會擁有自己的犬種繁育中心，無疑這些犬的父親母親都做過導盲犬，小狗生下來就具備了一定的遺傳基因，這樣無疑會提高訓練的成功率。
導盲犬的培訓過程長達18個月，綜合費用達2.5-3萬美元。導盲犬的工作壽命可達8-10年。培訓是從小狗出生後2個月就開始了的，第一階段?12個月。在這個階段裏，主要是培養小狗熟悉人類的居住環境，比如房子，汽車，道路，其他小動物如貓狗，小孩子，這些都是日後導盲犬在工作中要接觸到的。熟悉各種公共場合，比如商店，餐廳，遊樂場，學校，電梯，人行橫道，紅綠燈，公共汽車，火車，甚至飛機等；訓練一些基本的服從命令，比如坐，等待，站立，行走等，訓練狗走路是一項基礎的任務。因?這些狗日後的工作就是帶領視障主人走到任何需要的地方。
第一階段的培訓工作通常由導盲犬幼犬養育志願者家庭承擔，當然除了培訓任務，最主要的還是要給小狗很好的飲食及健康照料，使他們健康地成長。12個月後，這些特殊的小狗狗就要送到導盲犬培訓學校集中專業培訓5個月。這階段的工作由職業訓練師承擔。
學校的一天是從早上7點開始的，7點鍾狗狗們被帶到戶外，梳洗如廁，然後等待早餐。狗被訓練只有聽到主人說可以吃了時才去吃飯。經過一天的訓練後，晚上8點回到狗舍休息。星期六和星期日休息兩天，狗狗們不用學習培訓，可以盡情地玩耍，洗澡，遊戲。嚴格的作息時間是?了訓練狗狗適應日後主人的飲食起居及工作作息時間。另外，導盲犬還被訓練聽到指令後入廁方便，這是因?日後的工作需要，有的主人可能在辦公室裏工作很長時間，狗狗不但需要耐心等待，還需要憋尿。
在整個訓練工程中，訓練者要從以下幾個方面對狗學員進行評估：學習的態度，願意渴望學習或不愛學習；學習的主動性和集中精力的技巧；是否緊張，好鬥，是否容易被周圍環境所分散注意力，比如其他狗，貓等，是否太愛動，不能長時間安靜等等。（酒店狗職員馬唯斯就是因?太愛活動，不能長時間安靜地等待而被導盲犬培訓學校淘汰，詳情請看《豪華酒店全職狗雇員》）
在經過一個月的最初考察後，訓練者對狗的表現給予評估，分?1，可以開始正式培訓，2，可以再試一次，3，不適合當導盲犬。第三類狗當然被立刻淘汰。通常幼犬養育家庭擁有撫養優先權。即使被淘汰，並不意味著該狗就一無是處，馬唯斯就是在被導盲犬培訓淘汰掉之後，成功地成?酒店迎賓員。社會公?也非常渴望擁有即使是被淘汰掉的狗，因?他們都是純種狗，已經具備了很多良好的遺傳基因。被淘汰掉的狗的另一個可選擇的工作是作??醫院病人提供服務的治療犬。
接下來的4個月訓練分?三個階段，第一階段是訓練狗走直線，並在橫過馬路的邊沿前停住；第二階段訓練狗聽懂並服從所有的指令術語；第三階段訓練狗自如地完成所有導盲犬所需要的基本技術，比如：走直線，不低頭聞地；行走時緊貼著主人的左邊並稍微領先一點；在所有的上下樓梯前停住；在所有的十字路口停住並聽從過馬路的指令；避免橫向和縱向（頭頂）的障礙物(比如路過窄無法使人和狗一起通過)；靜靜地臥在餐廳或辦公場所；聰明地違反指令只有當該指令可能使主人處於危險境地，比如：主人命令穿過馬路，但由於視障沒有發現拐角處正在駛來的汽車，這時導盲犬的職責是拒絕服從指令直到危險排除等等。
導盲犬訓練的最後一個月是由導盲犬和未來的主人一起參加訓練，主人要學習如何與導盲犬一起工作，如何命令，如何餵養，如何?狗做健康檢查，如何和狗相處等等。狗則要認識新主人的居住生活環境，工作環境等等；雙方都要瞭解對方的生活習慣，作息時間等等，性格規律，語言特徵，行?特徵等。至此一個導盲犬的培訓全部完成。通常導盲犬在更換主人時還要參加測試和再培訓，目的是檢測導盲犬是否還具備應有的能力。
狗有很好的記憶力，通常在共同生活一段時間後，導盲犬會對主人的規律性作息時間非常熟悉，比如上下班路線，常去的餐館，超市，朋友的住宅等等，狗會知道主人經常去的地方，在何地停留多長時間；狗能記住一個朋友的住址，即使一年後仍然會引領主人到達那個地點。
難怪導盲犬和主人會結成非常牢固的關係，這種關係充滿感情有時甚至超過親屬關係。導盲犬是視障人士的眼睛，是助手，是親密的家庭成員和忠誠的夥伴。導盲犬被訓練一旦戴上特製的鞍具，就處於工作狀態，這時他們精力集中于聽從主人的命領，不再被周圍的事情所分心；一旦卸下鞍具，他們和普通的家庭寵物狗沒有兩樣，他們也需要玩耍，活動，愛撫，撒嬌耍賴，交流感情。主人通過和狗玩耍建立牢固的感情。但即使最好的狗也會被食物所誘惑。所以當你在街上遇到一個正在工作的導盲犬，千萬不要去打擾他，不要和他說話以吸引他的注意力，更不要用食物逗引，否則導盲犬會分散精力影響工作效果。
狗是人類最好的朋友，看到導盲犬的工作和他們?視障人士所作的貢獻，你會更加熱愛這些工作的狗狗。