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長庚醫院眼科部主任蔡瑞芳指出,眼表層組織受損會造成淚液不穩定、乾眼症、眼結膜萎縮、結痂、角膜血管增生及角膜混濁而導致失明。過去治療這種病人只有角膜移植一途,結果常令人不甚滿意,很多病人還是看不清楚、甚至看不見,主要原因是醫師移植眼角膜時,只用了中間的部分,重要的輪部組織均予丟棄。
在輪部組織依然不健康的情形下,病人的視力當然無法完全恢復。
蔡瑞芳首創的輪部組織培養法是蒐集健康母親產後的羊膜(胎衣)，再將角膜表皮細胞之幹部細胞放進羊膜內培養。大約兩週,即可將原本僅一毫米的幹部細胞培養成移植所需的三公分,且幹部細胞不會老化。單眼受創者,可自體摘取一小塊好眼的輪部組織,進行細胞培養。
如果雙眼都有問題,可等待捐贈眼角膜,再取異體輪部組織加以培養,異體輪部組織一次培養的量,可供三十人使用。
據指出,這種人工培養輪部幹細胞移植的生物科技,長庚已做了十三例,其中自體移植的有五例,異體移植的有八例,患者年齡在三十二至七十二歲之間。手術後經一到七個月的追蹤,病例的視力都逐漸恢復,並無排斥現象。其中一位五十二歲的女性病人因濫用感冒藥,藥物中毒,導致雙眼失明,採異體移植輪部組織後,目前有一隻眼睛已達零點三的視力,可看到眼前人影。

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